大多数球队都要在篮球世界的至高舞台上输球，然后才能走上真正的巅峰。2024年的独行侠会踏上2006年的独行侠曾走过的道路吗?
那一晚，当我摘下耳机，收拾好行李，走出波士顿北岸花园球馆时，绿色和白色的彩带倾泻而下，欢乐的喧嚣声萦绕着我。当独行侠总决赛失利的痛苦涌上心头时，我的思绪转向了达拉斯在过去漫长的14个月里为达到这个目标而走过的旅程，而这最终目标还是落空了。
正如西西弗斯推动巨石一般，新的工作又开始了：新一轮选秀和自由球员签约、夏季联赛、休赛期训练、训练营、一天两练、季前赛、82场常规赛的磨砺、乘坐大巴和飞机的客场奔波之旅。然后是季后赛，每进入下一轮比赛，强度都会不断增加，只为有机会能回到这个地方。这令人生畏，但也正是抵达山巅之时方能体会到的美妙。
卢卡·东契奇在第三节5分09秒的罚球，转换为他今年季后赛的第621分，超越了德克·诺维茨基的620分，成为独行侠队史单赛季季后赛中得分最多的球员。恰巧德克的纪录是在2006年创造的，当时他在自己的首次总决赛中惨败给迈阿密热火。东契奇的初次总决赛也以类似方式结束，18年前的教训正可以作为本赛季的参照。
但让我们回想一下另一次总决赛之旅。在2011年总决赛第二场，双方在比赛还剩24.5秒时打成平手。诺维茨基从左侧转身过掉克里斯·波什，打进反超球并拿下了比赛。在第四场，流感之战，诺维茨基在身体不适的情况下，右转身过掉哈斯勒姆，锁定胜局。
这两个关键时刻之所以有趣，就是因为2006年的诺维茨基可做不出这些动作。如果没有2006年，没有诺维茨基在提高身体和心理素质方面学到的经验教训，就不会有2011年的总冠军。纵观今年的独行侠，如果能够正确引导，失利的痛苦也会在未来的赛季中带来辉煌。
诺维茨基和东契奇之间的相似之处显而易见，两人均出自欧洲，都有着改变比赛的风格，同时作为球队基石也都屡破记录。另一个相似之处则是那些质疑者。夺冠前，诺维茨基的领导力受到了无休止的质疑，因为他被贴上了“软弱”的标签。东契奇的领导力也在至高舞台上受到质疑。超级巨星得到最多的赞美，自然也会受到最多的质疑。
而现实是，2006年独行侠没有诺维茨基就进不了总决赛，2011年独行侠没有诺维茨基就赢不了总决赛。而今年也是如此，独行侠没有东契奇就进不了总决赛，他的才华毋庸置疑。
上周，东契奇在记者问到他在球场上看到了什么时，他的回答完全展示了其见招拆招、运筹帷幄的本领：“我只看球员待在油漆区和低位的时间有多长。”他说，“如果时间——比如约有个两秒，他就要出来了。我想这就是进攻的时机。然后我就试着阅读比赛，如果他过来了，就会有传到底角的空位。如果他不过来，我就尝试上篮得分。”
纵使场上如何千变万化，东契奇都会意识到对手中锋还有多长时间会腾出地方，然后发起进攻。这一切从不简单，是他的才华让这一切看起来很简单。
但才华也离不开艰苦的努力。漫长的赛季对球员身体造成的伤害是无法估量的，但东契奇从不以自己的伤病为借口。对于那些在赛场上辛勤奋战的人来说，精神上的付出是我们永远无法真正理解的。
多年以后，诺维茨基想起2006年的比赛仍然会感到后怕。“那轮系列赛发生的很多事情让我很不舒服。”他如此说道，“即使是现在。”但正如杰森·基德本周所说：“对于伟大的球员来说，你必须失败，才能明白如何在至高舞台上取得成功。”
那个夏天，诺维茨基向我感叹错失了良机，在他职业生涯的黄金时期，他没有为他的城市赢得总冠军。他回到德国的健身房，在无人注意的地方长时间地训练。他不断完善自己的技术动作，五年之后，他已然得心应手。他磨练了自己的身体。第二年，他回来了，并成为了联盟MVP。但他和球队还仍需更多的打磨。进步可不是线性的。
